Empecemos por lo que no es. No es una droga recreativa, y no recomendamos a nadie que la pruebe. Lo que se describe aquí es una forma de intoxicación por una seta silvestre, y comer setas silvestres que no haya identificado un experto puede matarte. Y ahora, la parte rara.
Una cena normal en Yunnan
Lanmaoa asiatica es un boleto silvestre, popular y muy vendido en Yunnan, en el suroeste de China. En Kunming está el que se ha descrito como el mayor mercado de setas silvestres del mundo, con más de 200 especies. Bien cocinada, esta es comida corriente. Su nombre local, Jian shou qing, significa más o menos «se vuelve azul en la mano», porque cambia de color al tocarla.
Si se queda poco hecha, ahí empiezan los relatos de las visiones.
Lo que ve la gente
Las descripciones se parecen muchísimo. La gente ve decenas o cientos de personas diminutas, de unos 3 a 30 centímetros, con todo detalle, que parecen sólidas y se mueven por el mundo real. Alrededor del 90 % las describe como elfos, payasos u otras figuras de cuento, con ropa de colores vivos.
Estas figuritas, además, parecen obedecer a la física. Rodean los objetos en vez de atravesarlos. Trepan por las cosas. Se caen por el borde de la mesa. Una persona contó que las vio saltar de una cuchara a la sopa y que, al dar un bocado, seguían allí, en su boca.
La misma seta, en otro país
En 2024, una comunidad indígena de la Cordillera, en el norte de Filipinas, habló de una seta que llaman Sedesdem y que a veces hace ver personitas. Un análisis de ADN de Colin Domnauer y Bryn Dentinger, de la Universidad de Utah, publicado en Mycologia en 2026, encontró que la seta de Yunnan y la de Filipinas son la misma especie.
Hay otro hilo tentador. En Papúa Nueva Guinea se habla de la «locura de las setas» desde 1934, pero allí no se pudieron recoger muestras, así que esa seta sigue sin confirmar.
La sustancia que falta
Aquí está el verdadero misterio. Los investigadores buscaron, por vía química y genética, los compuestos psicoactivos conocidos de las setas, incluida la psilocibina, y no encontraron ni rastro. Creen que es un compuesto nuevo que nadie ha aislado ni identificado todavía.
Lo que deja preguntas a las que nos encantaría tener respuesta. ¿Por qué personas distintas, en sitios distintos, describen figuras tan parecidas? ¿Por qué lo evita la cocción? ¿El compuesto se degrada con el calor? Aún no se sabe. Tampoco encontramos ninguna fuente que diga cuánto tardan en empezar las visiones o cuánto duran, así que tampoco lo afirmamos.
No es una historia de «setas mágicas»
El artículo abarca 53 ejemplares y 17 especies, cuatro de ellas nuevas para la ciencia, algo muy importante para los micólogos. Si ves esto contado como una historia de setas mágicas, desconfía: no se encontró psilocibina, y lo que se describe es una intoxicación.
Si quieres explorar el mundo de las setas sin riesgos, cómpralas en una tienda o cultívalas con un kit. La única recolección que recomendamos es con un experto al lado.
